Barnes & Noble soccombe al digitale?

Il consiglio di amministrazione di Barnes & Noble pare voglia vendere la compagnia e ripensare le proprie strategie. Non commenterò molto perché non è il mio ambito e poi è una notizia troppo fresca: come avrete notato in passato io di solito scrivo articoli su un argomento solo quando le notizie sono abbondanti e chiare, visto che il mio scopo è fare informazione, non riempire le pagine come fanno i giornali moderni o atteggiarmi a guru mongolo (cit. Zweilawyer, l’uomo che ha arricchito il mio vocabolario) dell’aria fritta. Preferisco dare qualche link a tema e riportare degli estratti. Ci sarà modo di seguire meglio l’evoluzione della vicenda nelle prossime settimane.

Barnes & Noble, facendo una sintesi semplice-semplice, si occupa di librerie. Ha la più grossa catena di librerie degli USA (Barnes & Noble Booksellers), molte con punti ristoro abbinati (legati a Starbucks o simili) e Wi-Fi gratuito. Una gran bella cosa, insomma, che stimola la lettura e il concetto di libreria come centro di aggregazione: quello che mi piacerebbe vedere nel futuro delle librerie fisiche. Le librerie B&N possono fare forti sconti sui bestseller, guerreggiando sui prezzi con gli altri Big del settore. Tutto molto bello per i clienti, ma questo ha portato alla morte delle librerie indipendenti che non potevano competere con i capitali e la capacità di fare sconti del colosso nemico.

I conigli sono un valore aggiunto per ogni post

Barnes & Noble è una catena di librerie e questo significa che si occupa di sfruttare i LIMITI del cartaceo e del mondo pre-internet e pre-eBook per porsi come intermediario tra l’Editore e il Cliente. Guadagna sulla intermediazione: se la gente potesse avere un catalogo online più ricco e confortevole di quello che può avere vagando per gli scaffali dei libri e ottenere i libri con un click al PC (via posta o direttamente in eBook), un simile intermediario “fisico” perderebbe valore e motivo di esistere…

…e, ops, è proprio quello che sta accadendo! La competizione con Amazon, che controllava (controlla?) il 19% del mercato cartaceo USA (e il 70-80% di quello digitale… avevo fatto la stima abbastanza giusta due articoli fa, quando ho calcolato il 70% minimo partendo dai dati del vecchio 90% e considerando i mutamenti intercorsi, no?), nel corso degli anni ha portato a guadagni sempre più ridotti per Barnes & Noble. La rapida corsa dell’eBook, contro cui le librerie fisiche di B&N possono fare ben poco, ha accelerato ancora di più la svalutazione delle azioni B&N e i timori di futuri collassi.

Barnes & Noble ha deciso di ripensare quello che sta facendo e (forse) vendere il possibile prima che si svaluti ancora di più. Si ipotizza che voglia lanciarsi con più forza nel digitale, la via del futuro. Non ne ho idea.

L’unica cosa certa è che una libreria fisica pura (brick & mortar), che raschia guadagno con la sola intermediazione nella vendita dei prodotti degli Editori, è un concetto obsoleto in un mondo in cui i cataloghi online (soprattutto quando sono buoni e affidabili come quelli di Amazon) e la vendita degli eBook si stanno imponendo con tanta forza.

Per sopravvivere devono ripensare la propria esistenza: da montagne di carta negli scaffali, come fossero squallidi magazzini per alberi morti, ad altro (caffè letterari di dimensioni più piccole: la libreria come nuovo luogo di discussione, relax, cultura e lettura?).

Due foto di conigli sono meglio di una

Ok, basta così. Di più non mi sento di dire senza il rischio di fare disinformazione (ovvero sparare mie opinioni non direttamente legate a fatti concreti e alle loro conseguenze possibili). Andiamo avanti con link e citazioni dagli articoli:

Barnes & Noble Board Mulls Sale e Barnes & Noble Board of Directors Ponders Selling the Company

Since Amazon introduced the $139 Kindle, we’ve been expecting a price drop on the Nook. Instead, Barnes & Noble’s board of directors said today that they are considering selling the company.

Ve lo avevo detto che nell’abbassare per prima il prezzo dell’eReader B&N dimostrava di essere debole e spaventata. ^_^

Founder Leonard Riggio has expressed interest in assembling a group of investors to buy the bookseller.
The board was disappointed in what they saw as the company’s “significantly undervalued” stock, and nominated a special committee for “evaluating strategic alternatives.”

Alternative strategiche… lanciarsi in toto sul digitale?
Vendere armi all’Iran? Trafficare in organi?

Barnes & Noble Succumbs to Digital Disintermediation.

Barnes & Noble’s superstore-building rampage in the 1990s drove innumerable local independent bookshops out of business. Its predatory business practices, such as extracting big fees from publishers for stocking books in favorable positions in the front of the store, drove cash-poor small publishers into the arms of a handful of major houses.

So, if there are fewer independent bookstores, fewer independent publishers, and fewer midlist authors in 21st century publishing, we can look to Barnes & Noble as a major contributor

Come vi ho detto prima, non piangete per B&N: quello che gli sta accadendo è molto meno grave di ciò che loro hanno fatto ai più deboli per imporsi con la violenza dei propri capitali (portando però vantaggi ai clienti con i prezzi più bassi: il bene sociale può nascere dall’egoismo predatorio!). Vendi le pinne, squalo, vendi le pinne! ^_^
Con lo sviluppo degli editori di nicchia e degli autori indipendenti nel mercato degli eBook, finalmente aumenterà di nuovo la diversificazione nei prodotti offerti.

Immagine troppo erotica?

The Wall Street Journal: Barnes & Noble on Block.

A few years ago, such figures represented a fearsome retailing force, attracting ire of rivals and publishers who fretted that one company controlled the country’s book-reading tastes. Since then, it has been hobbled by larger technological forces, with books becoming mere digital files, peddled by anyone with an Internet connection.

[…]

Today, Barnes & Noble has a market capitalization of just under $950 million—even after a 25% run-up in after-hours trading Tuesday in the wake of the announcement. In comparison, chief competitor Amazon.com Inc. has a market cap of around $55 billion. In 2001, Barnes & Noble was worth $2.2 billion and Amazon $3.6 billion.

[…]

Over the past three years, Barnes & Noble’s annual profits have slid from $135.8 million to $75.9 million to $36.7 million.

Da squali minacciosi che tiranneggiavano nel mercato librario a mentecatti sbavanti. Il tutto in pochi anni. Grazioso, nevvero?

“Going head to head with Amazon and trying to become a different company with the same investor base is tough,” said Mike Serbinis, CEO of Kobo Inc., an online digital-book seller in Toronto. “Going private would enable them to transform the business without the pressure of quarterly earnings. It’s hard to make the transition that they are trying to make under the constant eye of the market.”

Esatto. Come si diceva prima: liberandosi del “peso” che li ancora ai vecchi modelli di business, possono pensare alla transizione per diventare veri e propri venditori di eBook. Pensare al futuro, senza le catene del passato, investendo quanto e dove necessario. Transizione: gli squali del passato possono vendere le pinne, comprarsi le ali e diventare gli avvoltoi dei futuro! Ok, così non suona molto carina come cosa… ^_^”

E infine un articolo in cui ci si chiede: Should Amazon Buy B&N?
Francamente non lo so se dovrebbe o meno. Troppe poche informazioni disponibili. Che ne dite?
Se dovessero apparire nuove ghiotte notizie, vi sarei grato se le linkaste nei commenti. ^_^